Mekanik geri dönüşüm, ambalaj atıklarının öğütülmesi ve yıkanmasıyla başlar. Öğütme işlemi, atıkların küçük parçalara ayrılmasını sağlar. Ardından yıkama işlemiyle atıkların üzerindeki kir, yağ ve diğer kalıntılar temizlenir. Ayrıştırma ve ayıklama adımlarıyla da farklı malzemeler birbirinden ayrılır ve geri dönüşüm için uygun hale getirilir.